CIRCE (1929-1942)

- "Les sous-marins français 1918-1945" par Claude HUAN (CV)
MARINES Editions

- "Les sous-marins français en images" par Jean MOULIN
MARINES Editions - 2006

- "Atlas des navires de la seconde guerre mondiale"
ATLAS / GLENAT - 2002

- "La renaissance de la Marine française 1922-1939 - 1ère partie 1920-1930" par Patrick HOUY-BEZAUX et Jacques DUCROS
LELA Presse - Navires et Histoire HS n° 12 de 12/2010

- "Les sous-marins de la seconde guerre mondiale 1939-1942" par Erminio BAGNASCO
CARAKTERE - Los ! HS n° 2 de 04-05/2013

Circé, Sous-marin de moyenne patrouille et de défense des côtes tête de série du type Circé (1929-1942)

Construite aux Chantiers Schneider à Châlons-sur-Saône. Commencé le 15/01/1924.
Mis à flot le 29/10/1925. Mis en service le 22/03/1929.

Caractéristiques : 615t. 1250cv. 62,48m x 5,4m. 2 moteurs électriques de 500cv. 2 moteurs diesel de 625cv. 2 hélices. 14 nœuds en surface. 7,5 nœuds en plongée. 40 hommes.
Armement : 7 tubes LT de 550mm + 18 torpilles + 1 canon de 100mm + 2 mitrailleuses AA de 8mm.

Symboles de coque successifs : CI, N4, Z10, 33, 133

22/03/1929 : clôture d’armement.

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01/07/1929 : affectée à la 7ème escadrille de sous-marins (ESM).
01/07/1932 : 5ème ESM.
01/04/1936 : 6ème ESM.
21/12/1937 : 13ème division de sous-marins (DSM).
01/09/1939 : la Circé fait partie de la 13ème DSM de la 5ème Escadrille de la 1ère Flottille de la 2ème Escadre à Toulon avec la Doris, la Thétis et la Calypso.
Septembre 1939 : 1ère flottille de sous-marins à Toulon.
05/01/1940 au 20/02/1940 : la Circé subit un grand carénage, étant échoué dans le bassin Vauban n°6 pour une remise en état complète.
02/03/1940 : Armé pour essais.
03 au 05/03/1940 : elle réalise ses essais réglementaires.
07 au 17/03/1940 : remise en condition.

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22/03/1940 au 04/04/1940 : première patrouille post-carénage au large des côtes de la Sardaigne.
Avril 1940 : les Alliés prévoient une intervention contre la Norvège afin d'interdire le passage du minerai de fer suédois entre Narvik et l'Allemagne.
Trois divisions de sous-marins français sont basées dans le Nord des îles britanniques, placées sous le commandement opérationnel du Vice-Amiral Sir Max HORTON, celles-ci sont divisées entre les ports de la mer du Nord de Dundee et Harwich. Les quatre sous-marins de la 2ème Division (Casabianca, Achille, Sfax et Pasteur) sont basés à Dundee pour patrouiller en mer de Norvège et les huit de la 13ème Division et 16ème Division (Orphée, Amazone, Antiope et Sibylle) et le ravitailleur de sous-marins Jules Verne sont affectés à Harwich pour patrouiller dans la baie d'Helgoland et le Sud de la mer du Nord.
09/04/1940 à mai 1940 : Dans le cas d'une attaque allemande sur le Danemark et la Norvège les alliés donnent aux sous-marins français une mission encore plus urgente que ce qui a été initialement prévu. La Thétis (Lieutenant de vaisseau Jean LEFÈVRE) et la Calypso (Lieutenant de vaisseau PETIT), partis de Bizerte le 23 Mars, rallièrent le 20 Avril, la Doris (Capitaine de corvette FAVREUL) et la Circé (Lieutenant de Vaisseau FROSSARD) le 14 Avril. Les limites des installations disponibles pour les français à Harwich obligent ces derniers à tenir compte en grande partie du Jules Verne et des pièces de rechange envoyées de Cherbourg. Cela a sans doute contribué à ce que ces réparations n'ont jamais entièrement été effectuées. Lorsque l'on a cru imminent que les allemands allaient envahir la Hollande le VA HORTON donne l'ordre à toutes les unités disponibles de prendre la mer. Leurs ordres est de rejoindre dix autres sous-marins - quatre français, quatre britanniques et deux polonais - pour former une ligne de patrouille au large des côtes hollandaises où des U-Boote semblent opérer.
17/05/1940 : abordage en plongée avec le sous-marin la Sibylle, la Circé s’en tirera avec des dégâts mineurs.
04/06/1940 : le Jules Verne appareille avec tous les sous-marins pour Brest.
16/06/1940 : à 18h00, appareillage de Brest de tous les bâtiments. Ceux qui ne peuvent naviguer sont sabordés.
25/06/1940 : entrée en vigueur de l'armistice. La Circé fait partie de la 13ème DSM, avec la Thétis et la Calypso, basée à Toulon. Les trois sous-marins sont affectés « Afrique et Levant ».

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Septembre 1940 : réorganisation des sous-marins. Mais cela ne change rien à la situation de la Circé qui reste un sous-marin de la 13ème DSM, 5ème escadrille et 1ère flottille. Après une ultime patrouille mouvementée (échouage sur un banc de sable au large du port de Livourne mais le sous-marin parvient à se dégager seul et sans que les italiens ne se doutent de sa présence).
01/11/1942 : la Circé se trouve en gardiennage d'armistice à Bizerte avec la Calypso, la Turquoise, Le Saphir, le Nautilus, le Phoque, l'Espadon, le Dauphin et le Requin.
08/11/1942 : à 08h00, le COMAR Bizerte donne l'ordre de réarmer la Circé, le Phoque, l'Espadon et le Nautilus.

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14/11/1942 : le Préfet Maritime de la 4ème région (Alger) ordonne à COMAR Bizerte de faire rallier à Alger tous les bâtiments disponibles. Le lendemain, l'Amiral DERRIEN reçoit l'ordre d'obéir aux ordres de Vichy et non à ceux d'Alger. À cause des bombardements américains, les sous-marins mouillent à Sidi-Abdallah.
07/12/1942 : Ultimatum de Bizerte.
08/12/1942 : la Circé est saisie par les allemands.
12 au 22/12/1942 : sur ordre du führer elle est cédée aux italiens sous le n° FR117.
08/05/1943 : sabordé par l’ennemi dans le chenal de Bizerte.
12/08/1947 : épave condamnée.

Les commandants :
Lieutenant de vaisseau BROSSET-HECKEL (1930-1936).
Lieutenant de vaisseau Marcel DELORT (1937-1939).
Lieutenant de vaisseau FROSSARD (1940-1942).

Sources :
« Dictionnaire des bâtiments de la flotte de guerre française de Colbert à nos jours, Tome II », 1870-2006, CF Jean-Michel Roche
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