POTHUAU (1897-1927)

- "Les croiseurs français en images" par Jean MOULIN
MARINES Editions - 2007

- "100 ans de croiseurs" par Luc FERON
MARINES Editions - Marines Magazine HS n° 2 de 09/2002 "100 ans de Marine Française - croiseurs, garde-côtes"

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Pothuau (où Amiral Pothuau), Croiseur cuirassé (1897-1927)

Il porte le nom de l'Amiral Louis Pierre Alexis POTHUAU.
Né le 28 octobre 1815 à Paris où il est mort le 7 octobre 1882, est un officier de marine et homme politique français du XIXe siècle.
Vice-amiral, Député de Paris puis sénateur inamovible, il est par deux fois nommé Ministre de la Marine et des Colonies, avant de terminer sa carrière comme ambassadeur de France auprès du Royaume-Uni.

Construit aux Forges et Chantiers de la Méditerranée à Graville près du Havre.
Commencé le 11/01/1893. Mis à flot le 19/09/1895. Mis en service le 05/06/1897.

Caractéristiques : 5374t. 10 400cv. 113,1m x 15,3m x 6,4m. 2 machines. 18 chaudières. 19 nœuds. 459 hommes.
Armement : 2 canons de 194mm + 10 canons de 138mm + 10 canons de 47mm + 8 canons de 37mm + 4 tubes lance-torpilles de 450mm.

A mise en service, est affecté à l’Escadre du Nord.

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Juillet 1897 à août 1898 : le Lieutenant de vaisseau Gabriel VIAUX (1) est officier canonnier sur le croiseur.
(Sa jeune épouse, fille du Capitaine de vaisseau Charles ANTOINE (CA en 1900) décèdera à Selongey alors que Gabriel est en mer le 24 août 1897).
1897 : Félix FAURE, Président de la République Française, embarque à bord du Pothuau à Dunkerque.

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Le croiseur naviguera jusqu’à Saint-Pétersbourg. Le Président français y rencontrera Nicolas II, le nouveau Tsar russe.
15 au 23/08/1897 : Le cuirassé va appareiller aussitôt pour Cronstadt, escorté par les croiseurs Surcouf et Dupuy-de-Lôme.
Il arrivera devant Cronstadt. Félix Faure sera alors transféré dans une chaloupe où le reçoit le Grand-Duc Alexis qui va le conduire sur le yacht impérial Alexandria, salué par les canons des croiseurs Asia et Standart dont les équipages sont debout sur les vergues.

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26/08/1897 : L’alliance entre la France et la Russie est signée.
C’est l’occasion d’un déjeuner à bord du croiseur cuirassé havrais sous la tourelle du grand canon (de 11 mètres) à l’avant du croiseur, qui sera décorée pour l’occasion (décoration qui restera jusqu’à la fin du croiseur).

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14/09/1898 : affecté à l’Escadre de la Méditerranée, Algérie, Maroc, Levant.

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10 au 20/05/1898 : représente la France aux fêtes de Vasco de Gama.
30/10/1901 au 24/12/1901 : occupation de Mytilène.

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1904 : le Pothuau porte la marque du Contre-amiral Charles ANTOINE. (2)
17/04/1906 à juillet 1914 : école des canonniers à Toulon.
02/08/1914 au 06/01/1919 : campagnes de guerre.
24/10/1914 : compagnie de débarquement, occupe Kribi (Cameroun).
10/08/1916 : bombarde Mersina.

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04/10/1916 : envoyé à Djibouti suite aux troubles en Abyssinie.
05/11/1916 : envoyé à Rabegh pour la défense de Suez.
13/12/1916 : reçoit le Grand Chérif à Djeddah.
1917 : Singapour, Saigon, Djibouti, puis refonte à Toulon.
1919 au 12/06/1926 : école des canonniers à Toulon.
03/11/1927 : il est utilisé comme navire-école d'artillerie.
25/09/1929 : démantelé après avoir été vendu à la Société du Matériel Naval du Midi.

(1) Grand-oncle de l’auteur de cette fiche.
(2) Un des arrière-grands-pères de l’auteur de cette fiche.

Sources :
« Dictionnaire des bâtiments de la flotte de guerre française de Colbert à nos jours, Tome II », 1870-2006, CF Jean-Michel Roche
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