CONQUERANT (LE) (1935-1942)

- "Les sous-marins de 1500 tonnes" par Claude PICARD
MARINES Editions - 2006

- "Les sous-marins français 1918-1945" par Claude HUAN (CV)
MARINES Editions

- "La renaissance de la Marine française 1922-1939 - 1ère partie 1920-1930" par Patrick HOUY-BEZAUX et Jacques DUCROS
LELA Presse - Navires et Histoire HS n° 12 de 12/2010

- "Les sous-marins de la seconde guerre mondiale 1939-1942" par Erminio BAGNASCO
CARAKTERE - Los ! HS n° 2 de 04-05/2013

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Conquérant (Le), Sous-marin de grande patrouille du type Redoutable (1935-1942)

Construit aux Ateliers et Chantiers de la Loire à Saint-Nazaire. Commencé le 16/08/1930.
Mis à flot le 26/06/1934. Mis en service le 07/09/1935.

Caractéristiques : 1550t. 6000cv. 92,3m x 8,2m x 4,9m. 2 moteurs électriques de 1000cv. 2 moteurs diesel de 4000cv. 17 nœuds en surface. 10,2 nœuds en plongée. 71 hommes (5 officiers, 14 officiers-mariniers, 52 quartiers-maîtres et matelots)
Armement : 1 canon de 100mm + 1 canon de 37mm + 2 mitrailleuses AA de 13,2mm + 9 tubes LT de 550mm + 11 torpilles de 550mm + 2 tubes LT de 400mm + 2 torpilles de 400mm.

Symboles de coque successifs : 6, 17, 13, 41

31/08/1934 : armé pour essais.

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15/06/1936 : clôture d’armement.
01/11/1936 : le Conquérant est affecté à la 4ème escadrille de sous-marins (ESM).
1937 : un arrêté prévoit une croisière d'endurance pour tester les hommes et le matériel. Le Conquérant et le Tonnant iront en Extrême-Orient (voir articles de l’Ouest-Eclair en rapport).

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01/03/1938 : affecté à la 1ère division de sous-marins (DSM).
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01/05/1938 à octobre 1938 : il appareille de Toulon pour un séjour en Indochine.
15/12/1938 : le Conquérant regagne Toulon.
01/09/1939 : Le sous-marin fait partie de la 1ère DSM de la 3ème Escadrille de la 1ère Flottille de la 2ème Escadre à Toulon. Il est avec le Héros, le Glorieux et le Tonnant.

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07/11/1939 : Casablanca.
07/02/1940 : Dakar.
28/04/1940 : Toulon.
20/06/1940 : il est disponible avec des sous-marins de la 1ère, 3ème et 17ème DSM. Ces bateaux sont envoyés à tour de rôle en alerte aux Salins d’Hyères
25/06/1940 : le Conquérant fait partie de la 1ère DSM basée à Toulon avec le Héros, le Glorieux et le Tonnant.
03/07/1940 : jour de l'attaque par les britanniques de Mers-el-Kébir, le Conquérant fait partie du groupe A avec l'Espoir et l'Archimède. Ils reçoivent l'ordre de rallier Oran. Un autre groupe, le B, formé par l'Iris, la Vénus, la Sultane, la Sirène, le Pallas et la Cérès reçoivent le même ordre.
Il est à noter qu'à bord du Conquérant, trois marins, J. BOUDIER, A. HAMOUNOU et J. GUILLMONT tentent de rallier la France Libre par le Maroc espagnol, ils sont faits prisonniers et condamnés par le tribunal militaire de Casablanca à un an de prison pour « désertion ».
04 au 07 juillet 1940 : le 04/07 le Conquérant appareille de Casablanca à 02h45 à 15 nœuds. Il reçoit l'ordre de rentrer à Toulon le jour suivant. Le groupe A doit former, dans la nuit du 06 au 07 Juillet, un barrage orienté Nord-Sud à 20 nautiques dans l'Est de l'île d'Alborán. (1)
16/09/1940 au 10/04/1941 : gardiennage d’armistice à Toulon.
01/01/1942 : il fait partie de la 4ème DSM avec le Tonnant et l'Aurore.
21/08/1942 : Casablanca.
01/11/1942 : le Conquérant fait toujours partie de la 4ème DSM basée au Maroc avec le Tonnant.
06/11/1942 à décembre 1942 : au bassin à Casablanca, le Conquérant réussit à appareiller en 6h.
08/11/1942 : à 06h15, les porte-avions USS. Ranger et Suwanne font décoller leurs appareils et à 07h10 les bombardiers Helldiver attaquent le port de Casablanca pendant « l'Opération Torch ».
Le même jour à 08h00, le Capitaine de corvette LEFEVRE fait appareiller le Conquérant après sa mise à l'eau, sans périscope de combat et sans torpilles. Quelques instants plus tard, un obus de 406 coule le dock... Le Conquérant est totalement inapte au combat. Il sort du port vers 09h00. Il reçoit l'ordre de se ravitailler en rade extérieure. Il reste en plongée tant bien que mal devant Casablanca toute la matinée. Dans l'après-midi, il fait surface. Il est mitraillé plusieurs fois par des avions, son unique périscope est endommagé. Deux blessés sont à déplorer (le Matelot Joseph GUINET et le Matelot Raymond LE MAHIEUR qui servent les mitrailleuses). Le soir, il entre au port pour faire le plein de gasoil auprès de bateaux-citernes mouillés en rade.
09/11/1942 : il appareille après avoir reçu l'ordre de rallier Dakar ou Port-Etienne.
13/11/1842 : il est repéré en surface, au large de Cisneros, par deux Catalina de l’escadrille VP52 qui le coulent aux charges de profondeur. Il n'y a aucun survivant, il y a cinquante-sept victimes. Il est à noter que sur le massif du Conquérant il y a le numéro 41 et les trois couleurs tricolores représentant la nationalité française, ce qui n'a pas arrêté les américains.

Les commandants :
Lieutenant de vaisseau BAZIN (1937-1939).
Lieutenant de vaisseau LE GALL (1939-1940).
Lieutenant de vaisseau DELORT (1941).
Capitaine de corvette Jean LEFÈVRE (1941-1942)

(1) Alborán, le "nombril de la mer" pour les Arabes, est une île espagnole située dans la mer Méditerranée, à 57 km au nord de Melilla et à 84 km des côtes espagnoles. L'île d'Alborán appartient à l'Espagne depuis 1540, date de la bataille d'Alboran selon l'historiographie officielle espagnole.

Sources :
« Dictionnaire des bâtiments de la flotte de guerre française de Colbert à nos jours, Tome II », 1870-2006, CF Jean-Michel Roche
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