FLORE (LA) (1869-1900)

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La Déesse Flore

Flore (la), Frégate à voiles transformée sur cale (1869-1886)

Construite à Rochefort. Commencée le 26/07/1847. Il faudra attendre plus de vingt ans pour sa mise à flot le 27/02/1869.

Caractéristiques : 3500t. 2400cv. 76,05m x 13,9m x 6,5m. Plans Herbert et Vidal. Allongée sur cale. Construction en bois. Hélice en cage relevable. 397 à 456 hommes.
Armement : 22 canons de 140 + 3 canons de 200 + 6 canons révolvers de 1880 + 14 calibres plus petits.

26/07/1847 : mise en chantier comme frégate à voile de 46 canons.
Il faudra attendre plus de vingt ans pour sa mise à flot le 27/02/1869. Entre-temps, une longue transformation en aura fait un bâtiment à vapeur.
1860 : conversion en mixte.
01/08/1870 : affecté à la Division du Pacifique, elle appareil de l’île d’Aix.
Décembre 1871, le Lieutenant de vaisseau Louis Marie Julien Viaud (Pierre Loti) embarque à Valparaiso sur le vaisseau amiral, la frégate mixte La Flore qui fait route vers Tahiti.
L'ordre de mission est le suivant : « Rendez-vous à l'île de Pâques, rectifiez-en l'hydrographie incertaine, et rapportez une des statues préhistoriques qu'on dit s'y trouver ».
Il découvre l'île de Pâques, où la Flore fait escale, et débarque à Tahiti.
La vieille reine Pomaré lui donne le surnom de Loti, du nom d'une fleur tropicale (25 janvier 1872).
Tenu à une obligation de réserve du fait de sa qualité d'officier de marine, il n'en fait son nom de plume qu'à partir de 1876.
La Flore fera aussi escale aux Marquises et à l’Archipel de la Société.
Février 1872 : appareille de Tahiti pour revenir à Brest.
04/12/1872 : arrivée à Brest.
1873 : désarmée.
1874-1876 : en réserve.
01/10/1876 à 1882 : la Flore est réarmée et devient l’école d’Application des Aspirants.

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1882 : désarmée suite à une avarie de gouvernail.
1883 : le frégate est réarmée et fait la campagne de Madagascar, bombardement de Majunga et Tamatave.
19/09/1883 : appareille de Madagascar pour revenir à Toulon.
Mai et juin 1885 : escorte le bâtiment de transport Isère lors du convoyage de la Statue de la Liberté depuis Rouen jusqu’à New-York. Puis part en campagne aux Antilles.

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Janvier 1886 : affectée à la division navale de l’Atlantique Nord.
18/10/1886 : condamnée.
1893-1894 : affectée comme école de matelotage.
1900 : à vendre à Brest.

Sources :
« Dictionnaire des bâtiments de la flotte de guerre française de Colbert à nos jours, Tome I », 1870-2006, CF Jean-Michel Roche
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